33-летний грузинский боец Мераб Двалишвили (18-4) стал чемпионом UFC в легчайшей весовой категории. Он шел к этой цели много лет и смог доказать, что является сильнейшим в своем дивизионе. Корреспондент Vesti.kz рассказывает о его пути в UFC и важном поединке против казахстанского соперника.
На турнире UFC 306 в Лас-Вегасе (Невада, США) Двалишвили бился в главном бою вечера. Перед ним стояла задача отобрать титул чемпиона у американца Шона О'Мэлли (18-2-0-1). В итоге Мераб одержал победу единогласным решением судей - 49:46, 48:47, 47:47.
Двалишвили стал вторым грузинским чемпионом в истории лучшей лиги мира. Ранее это достижение покорилось его соотечественнику из соседней полулегкой весовой категории Илии Топурии (15-0).
Начал с 0-2 в UFC, но теперь побил четырех чемпионов подряд
Двалишвили родился в Тбилиси (Грузия), где провел детство и юность. В 21 год, имея за плечами опыт в борьбе, самбо и дзюдо, Мераб принял решение уехать в США, чтобы тренироваться у известных тренером Рэя Лонго и Мэтта Серры. В итоге это все было оправдано.
В январе 2014-го он дебютировал в профессиональном ММА, проиграв бой решением большинства судей. На тот момент у будущего чемпиона уже был хороший опыт в любительских боях - 2-0. Меньше чем через четыре года Двалишвили дебютирует в UFC. На тот момент его рекорд состоял из семи побед и двух поражений.
Причем контракт с лигой он подписал после вот этого шикарного нокаута бэкфистом в поединке, в котором он защищал титул чемпиона лиги ROC:
Если говорить о периоде в UFC, то он шел к чемпионству почти семь лет. Причем он стал одним из считанных бойцов, которому удалось стать чемпионом, начав с двух поражений. В декабре 2017-го он провел первый бой в лиге, проиграв раздельным решением ветерану Фрэнки Саэнсу. Через несколько месяцев Двалишвили потерпел еще одну неудачу, проиграв Рики Симону.
Но статистика 0-2 на старте карьеры Мераба в UFC была очень обманчивой. Во-первых, бой с Саэнсом он проиграл раздельным решением. Во-вторых, поединок с Симоном прошел все три раунда. Но американцу присудили победу технической сдачей уже после гонга, так как Мерабу понадобилось время, чтобы отойти от удушающего на последних секундах боя. Если же судить по карточкам, то у двоих из трех судей Двалишвили тот бой выиграл.
Но эти поражения сделали Мераба лишь сильнее. С сентября 2018-го он выиграл все 11 поединков по правилам ММА, добравшись до статуса чемпиона дивизиона. За это время он победил двух экс-претендентов на пояс UFC Джона Додсона и Марлона Мораеса, а также четырех подряд чемпионов и экс-чемпионов: Жозе Алдо, Петра Яна, Генри Сехудо и теперь О'Мэлли.
Причем Мераб мог получить чемпионский бой и раньше, но одно время поясом владел его близкий друг Алджамейн Стерлинг. И они принципиально не хотели драться друг с другом. И лишь после того, как Стерлинг поднялся в полулегкий дивизион, путь к поясу открылся для Мераба.
В ноябре 2019-го будущий чемпион UFC решил выступить на чемпионате мира по боевому самбо в Сеуле (Южная Корея). По признанию самого Двалишвили, к тому моменту он уже десять лет не практиковал самбо, но сделал это, так как ему было полезно получить такую практику в ожидании следующего боя UFC.
На турнире в Сеуле он прошел троих соперников, прежде чем оказался в полуфинале. Победив противников из Колумбии, Туркменистана и Литвы, Мераб обеспечил себе место не пьедестале. В полуфинале ему предстояло встретиться с казахстанцем Ерланом Махмутовым.
Наш соотечественник тоже выиграл три боя и гарантировал себе как минимум бронзу. Но, в отличие от Мераба, у него не было такой большой известности, так как к тому моменту у спортсмена из Грузии уже было четыре проведенных поединка в UFC.
Махмутов вел 3:0 в начале поединка, но по итогам противостояния потерпел поражение - 3:9. Противостояние проходило в рамках весовой категории до 68 килограммов.
Спустя почти пять лет мы связались с Ерланом, который в настоящее время является капитаном полиции и трудится на должности старшего инспектора Департамента полиции Жамбылской области. Но и тогда, в 2019 году, он работал в правоохранительных органах. В эксклюзивном интервью Vesti.kz Махмутов рассказал о своих воспоминаниях с поединка против будущего чемпиона UFC и объяснил, почему не выступает на мировых первенствах сейчас.
- Как сложился бой с Мерабом и чем он для вас запомнился?
- Единственное, что я могу сказать - это то, что Мераб был очень выносливым в бою. Все соперники на поздних стадиях турнира были сильными, и на их фоне он ничем особенным не выделялся. Да, он был сильным и выносливым. Что касается меня, то была предыстория. В первом же бою, против представителя Таджикистана, мой соперник использовал запрещенный удар коленом, вследствие чего я оказался в нокдауне. Моего оппонента дисквалифицировали. Возможно, не случись этого, наш бой с Мерабом сложился бы по-другому. После того нокдауна я чувствовал себя не так хорошо на протяжении всего турнира.
Мераб Двалишвили, Степан Кобенов, Ерлан Махмутов и Саид-Йокуб Кахрамонов
- В тот момент вы могли себе представить, что ваш соперник станет одной из главных звезд ММА и чемпионом UFC?
- В полуфиналах и финале было много достойных бойцов. В принципе, каждый из них мог бы стать чемпионом UFC. Они все были сильные. Но так, чтобы думать, что Мераб станет чемпионом UFC - такого не было. В тот момент я так не думал.
Полное интервью Ерлана Махмутова можно прочитать на нашем сайте:
"Он не выделялся". Казахстанский полицейский рассказал свой бой с новым чемпионом UFC
Как видим, за третье место Махмутову полагалось 1500 долларов призовых
Сейчас Двалишвили - это звезда мирового ММА. Он старается преуспевать и в клетке, и в медиа, а его фан-база растет с каждым днем. Чемпионский пояс дал Мерабу новый статус, но он долго шел к этому и серия из 11 побед подряд - неоспоримое тому свидетельство.
После победы над О'Мэлли грузинский чемпион заявил, что хотел бы провести первую защиту против бывшего чемпиона наилегчайшего веса Дейвесона Фигейредо (24-3-1), который сейчас входит в топ-5 легчайшего дивизиона.
С другой стороны, о намерениях побороться за титул заявили экс-соперник Мераба Ян, а также другой россиянин, непобежденный претендент Умар Нурмагомедов (18-0). Петр занимает третье место в рейтинге, а Умар идет вторым.
Фото: Всероссийская федерация самбо, Анна Иваницкая (1,2), фото из личного архива (3)©️