Шавкат Рахмонов (18-0) находится в шаге от титульного поединка за пояс чемпиона UFC в полусреднем весе. Небитый казахстанец уже расположился на третьей строчке в рейтинге претендентов, и он намерен завоевать титул в 2024 году.
После победы над Стивеном Томпсоном (17-7-1) чуть ли не самым актуальным вопросом является то, с кем же теперь встретится Номад в своем следующем поединке. Корреспондент Vesti.kz отметил четыре наиболее вероятных варианта.
Сейчас ситуация такова, что чемпионский пояс удерживает англичанин Леон Эдвардс (21-3-0-1), а в топ-3 свои места занимают нигериец Камару Усман (20-4), представитель Палестины Белал Мухаммад (23-3-0-1) и сам Рахмонов.
35-летний Белал уже давно ждет своего титульного шанса. В UFC он проводит уже восьмой год, а его победная серия насчитывает девять поединков. В последний раз он проигрывал американцу Джеффу Нилу еще в начале 2019-го. Кстати, его же досрочно победил Рахмонов в марте этого года.
В последних четырех боях Мухаммад прошел тех, кто по сей день находится в топ-10 полусреднего веса UFC: победил решением Томпсона (№6), Висенте Люке (№9) и Гилберта Бернса (№4), а также финишировал Шона Брэди (№7).
Еще после успешного выступления против Бернса в мае Мухаммад заявил, что теперь он - следующий претендент на пояс. Но титульный шанс в итоге достался Колби Ковингтону, который в очередной раз им не воспользовался. На турнире UFC 296 в Лас-Вегасе (Невада, США) Белал страховал этот поединок, но выйти на замену ему так и не пришлось. Теперь файтер из Палестины не видит других вариантов, кроме как проведение чемпионского боя с Эдвардсом, тем более в марте 2021-го они уже дрались, и их поединок был остановлен досрочно из-за неумышленного тычка в глаз со стороны нынешнего обладателя пояса.
Но не факт, что желание Мухаммада будет исполнено. Да, у него потрясающая победная серия и он действительно доминировал в последние годы. Однако у него не столь большая популярность среди фанатов, а его стиль считают скучным за малое количество досрочных побед. Даже чемпион Эдвардс после успешной защиты пояса против Ковингтона усомнился, что Белал является претендентом номер один.
Потенциальные шансы обойти Мухаммада в титульной гонке есть даже у Рахмонова, хоть он и ниже в рейтинге. Сравните: у Белала всего три финиша в 14 победных боях в UFC, а Шавкат завершил досрочно все шесть проведенных поединков в американском промоушене. Казахстанец куда более зрелищный боец, а еще он непобежденный, поэтому интриги от его противостояния с Эдвардсом явно побольше.
Но еще больше шансов обойти Мухаммада в чемпионской гонке есть у короля легкого дивизиона россиянина Ислама Махачева (25-1). Он всерьез задумывается о походе за вторым поясом, причем его не впечатлило выступление Эдвардса в поединке с Ковингтоном. Дагестанский файтер уверен в себе, и он припомнил, что сам дважды дал шанс проявить себя чемпиону полулегкого веса Александру Волкановски, и теперь считает, что UFC должны отплатить ему тем же, предоставив возможность подраться за титул в 77 килограммах.
Фото: Vesti.kz, Турар Казангапов (1,3,4), UFC (2,5)©