Начнем с того, что "Кукеси" не сразу вылетел из Албании, так как рейс отложили на час. К слову, за визу албанцы заплатили по 60 долларов. До пункта назначения команда добиралась транзитом через Астрахань, где самолет был вынужден дозаправиться. В итоге, путь до южной столицы занял около восьми часов. По прибытии в Алматы футболисты столкнулись с 35-градусной жарой, что для них было непривычно, как они сами позже признались. Но больше всего гости были утомлены таможенными процедурами, вследствие чего провели в аэропорту два часа. Тем не менее, представители клуба выразили благодарность принимающей стороне, сделавшей все для упрощения паспортного контроля и оперативного размещения команды в комфортабельной гостинице Atakent Park Hotel. В связи с тем, что дорога вымотала игроков, тренерский штаб решил отменить тренировку, а на следующий день вечернюю тренировку провел в то время, когда начнется официальный матч с "Кайратом", то есть в 20:00, чтобы футболисты находились в игровом тонусе и полностью адаптировались к газону и местным климатическим условиям. Утром албанцы занимались уже в щадящем режиме.
Представители "Кукеси" с уважением относятся к "Кайрату", хотя уверены в том, что им удастся показать достойную игру и по итогам ответного матча на своем поле квалифицироваться во второй отборочный раунд. "В Албании и Казахстане будут пристально следить за предстоящей игрой. Обе команды постараются оправдать надежды своих болельщиков, но мы уверены в собственных силах и способны добиться приемлемого результата. У нас одна цель - преодолеть первый раунд, как это сделали в прошлом году. У нас небогатый, но славный опыт выступлений на международной арене. Надеемся вернуться домой победителями", - сказал капитан клуба Рахман Халачи. По словам Халачи, в предыдущем сезоне "Кукеси" произвел фурор удачными выступлениями в предварительном этапе, в результате чего даже полицейские со словами благодарности встречали команду в аэропорту Албании.
Уверенность албанцев объяснима. Ведь в своем дебютном сезоне в Лиге Европы в прошлом году они сходу добрались до стадии плей-офф, где были биты турецким "Трабзонспором" с общим счетом 5:1. Так что "Кайрат" может стать первой командой, которая остановит "Кукеси" первом квалификационном раунде. Напомним, что матч, намеченный на 3 июля, начнется в 20:00 по времени Астаны.
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!