Летняя трансферная кампания "Астаны" стала одним из главных факторов, который помог столичному клубу перевернуть сезон и выйти в общий этап Лиги конференций. Одним из новичков команды стал центрдеф Бранимир Калаица. Корреспондент Vesti.kz рассказывает, почему уже сейчас хорвата можно назвать сильнейшим игроком на своей позиции в КПЛ.
На юношеском уровне Бранимир котировался как один из самых перспективных игроков поколения во всей Хорватии и уже в 18 лет его подписала "Бенфика", забрав из загребского "Динамо". Да, заиграть в португальском гранде так и не получилось, во многом помешали травмы, но любопытно, что в системе "Бенфики" хорват был шесть лет! То есть, на Бранимира явно возлагали надежды и не хотели отпускать.
В 2023 году Бранимир вернулся на родину в "Локомотив", а спустя еще сезон его подписала "Астана". Калаица считает это важным карьеры, поскольку в "Астане" он может перезапустить свой путь и вновь заявить о себе.
Адаптация хорвата в столичном клуба была постепенной, пока он набирал форму, клуб уже шагал по квалификации Лиги конференций. До ответного матча с "Бранном" защитник лишь три раза вышел на замену и сыграл суммарно 45 минут в турнире. Но даже в этот момент в "Астане" все поняли - в команде появился игрок высокого класса.
Например, технический директор клуба Самат Смаков уже на тренировках заметил, насколько квалифицирован Калаица.
"Поверь мне, он сейчас наберет форму и будет лучшим в КПЛ. Такой дальней передачи как у него я давно не видел у защитников в Казахстане", - говорил Самат Кабирович корреспонденту Vesti.kz.
Эти слова нашли подтверждения совсем скоро. В матче с "Бранном" в Алматы Калаица вышел в стартовом составе и выглядел лидером обороны "Астаны". Он выиграл большинство единоборств, блестяще выбирал позицию и даже старался управлять всей линией. Как мы помним, "Астана" победила со счетом 3:0 и большинство отмечали игру Джеффри Чинеду, оформившего дубль, но при этом в тени осталась игра обороны и того же Калаицы.
С той игры хорват закрепился в основе "Астаны", что привело к неприятным последствиям для защитника сборной Казахстана Александра Марочкина. Именно его по сути вытеснил Калаица и лишил практики. Более того, отличная игра Бранимира позволила Григорию Бабаяну пойти на еще более глобальный шаг - команда перестроилась на игру в два центрдефа.
Трансфер Калаицы в какой-то степени напомнил о лучших образцах селекционной работы "Астаны", когда клуб находил крайне интересных и ликвидных легионеров, прокачивал их и вскоре они отправлялись в европейские топ-лиги. Не исключено, что так произойдет и с хорватом, ведь впереди еще шесть матчей в основном этапе Лиги конференций.
Фото: ФК "Астана"