Cегодня, когда в игровых видах спорта на международной арене наши команды вовсе не блещут, и это еще мягко сказано, даже порой и не верится, что более чем полвека назад за казахстанские коллективы выступали поистине звезды мировой величины.
Во второй половине 50-х годов в Алма-Ате была удивительная спортивная атмосфера. Народ валом валил на футбол, баскетбол, волейбол. Неудивительно: кумирами баскетбольных болельщиков, скажем, были признанные самыми известными специалистами одними из лучших игроков мира баскетболисты алма-атинского «Буревестника» Увайс Ахтаев и Арменак Алачачян. В «Буревестнике» же волейбольном в то время в Алма-Ате блистал совсем молодой еще Юрий Венгеровский.
Родился Венгр, как его звали все на протяжении всей карьеры игрока, в Харькове в 1938 году. В середине 50-х его родители отправлялись покорять целинные земли в Казахстан и забрали с собой сына-старшеклассника. Тот впрочем, был к тому времени, можно сказать, уже вполне состоявшимся человеком — немало поиграл в составе харьковского «Буревестника» среди сильнейших команд союзного чемпионата, являлся игроком юношеской сборной Советского Союза, имел уже в свои достаточно нежные еще лета звание мастера спорта СССР. В Алма-Ате Венгеровский сразу стал лидером местной волейбольной команды. Вот как о нем после писал в своей повести «Зангар» ставший в итоге писателем товарищ по команде Юрий Михайлов: «… Он, пожалуй, был самым опытным в команде (в неполные 18 лет! — авт.), с хорошей игровой практикой в больших чемпионатах. В Алма-Ату Юра переехал на жительство из Харькова, уже имея звание «Мастер спорта». Поиграл в харьковском «Буревестнике» и юношеской сборной Союза. Он был единственным в нашей команде, кому все вообще разрешалось и все прощалось, потому что считался таким же талантливым игроком, как и Зангар, и таким же, как Зангар, великим тружеником на площадке. Авторитетов в волейбольном мире для него не существовало. Зангар — молния. Юрка — мудрейшая кошка, ждущая свой момент и терзающая свою жертву обманными головоломками…." И еще: «…Он никогда не лез в лидеры атак, хотя играл надежно и на первой линии. Он… связующий, причем потрясающий, гибкий и всегда готовый к приему мяча и прыжку, как кошка, пантера, рысь. Зачем ему рваться в высоту… У него бесподобное чутье полета мяча. Обычный элемент индивидуальной работы с тренером: ты — в стойке, он — с мячом в нескольких метрах от тебя. Он обманно кидает мяч, надо угадать направление полета и достать его „по-волейбольному“, что-то сродни вратарю, которому пробивают пенальти. У большинства из нас оценки были от единицы до трех, а у Юрки — пятерки, четверки появлялись случайно, как в его аттестате, правда в обратном смысле. Но мы все понимали, что он — волейбольный гений, Зангар (Джаркешев — авт.) и Октябрь (Джарылкапов — авт.) были великими, Жумаш, Марат, Игорь и Женька (Пресняков — авт.) — талантливыми, а мы — просто игроками сборной…»
Именно будучи игроком алма-атинской команды Юрий Венгеровский завоевал в 19 лет первую свою серьезную взрослую награду — бронзу чемпионата Европы в Чехословакии. Но потом надолго выбыл из состава сборной СССР. За что? Вот как вспоминал об этом его товарищ по главной команде страны и земляк-харьковчанин Юрий Поярков: «…За то, что он на стадионе „Динамо“ в Москве, на Спартакиаде народов СССР, прыгнул за мячом в толпу, которая сидела, и ударил кого-то коленом в лицо. Тот лечился, видимо, влиятельный человек. В общем, „невыездным“ был долго…» Впрочем, перед домашним для советской команды мировым чемпионатом 1962 года его все-таки «простили». Потому, наверное, что в том году Венгеровского призвали в армию, и он вынужден был на 2 года переехать из Харькова в московский ЦСКА… Но «худа» (если можно это так назвать) без добра не бывает — зато стал чемпионом Мира. В 23 года. Через 2 года Юрий Венгеровский в составе сборной СССР стал олимпийским чемпионом Токио — в 25, в 1965-м завоевал Кубок Мира в Варшаве, еще через год стал бронзовым призером чемпионата Мира в Праге и был признан организаторами турнира лучшим игроком в составе сборной Союза. О роли и месте Венгеровского в мировом волейболе того времени говорит одна красноречивая деталь — любовь к нему болельщиков. Куда бы ни приезжала сборная СССР, Юрий всегда был центром притяжения зрительских симпатий. Болельщицкое сердце не обманешь — видя ту страсть, с которой отдавался игре связующий советской команды, зрители отвечали ему тем же. Если бы тогда вручался приз зрительских симпатий, как это делается сегодня, его обладателем, пожалуй, неизменно становился бы Юрий Венгеровский. В нем было то, что выделяло его даже на фоне своих звездных партнеров — неуемная энергия, жажда борьбы, схватки характеров, заряженность на победу не только в матче — в каждом конкретном игровом эпизоде. «Волейбольный поединок длится до последнего очка, и пока оно не разыграно — всегда есть шанс выйти победителем» — именно этот девиз Венгеровского-тренера вспоминают сегодня его ученики. А на площадке своей игрой он сам заставлял поверить в эту аксиому партнеров и зрителей.
На Олимпиаду-68 его не взяли… Имя Венгеровского неизменно называлось в числе лучших игроков чемпионата СССР, но у наставников сборной было почему-то другое мнение… То же самое случилось и с Олимпийскими Играми 1972 года.
Венгеровский решает попробовать себя в роли наставника и становится играющим тренером — сначала ростовского СКА, после — «Спартака» (Петропавловск-Камчатский), «Автомобилиста» (Куйбышев). С 1977 года и до 1998-го (с перерывами) он был старшим тренером белгородских команд «Технолог» («Белогорье-Динамо», «Локомотив-Белогорье»). «Локомотив-Белогорье», благодаря ему и считающему себя учеником Венгеровского после возглавившего сборную России Геннадию Шипулину, стал визитной карточкой российского волейбола, свидетельством чему семь титулов чемпиона страны, две победы в Лиге Чемпионов и тот факт, что белгородский клуб стал базовым для российской сборной. Это Венгеровский открыл либо огранил таланты Сергея Тетюхина, Александра Косарева, Романа Яковлева, не один год вместе с партнерами по сборной России сверкавших на мировых, европейских чемпионатах и олимпийских волейбольных турнирах.
Невероятно, но факт: в 56 лет Юрий Наумович в качестве играющего тренера самобытного по тем временам харьковского клуба «Спецэлеватормельмаш» получил приз лучшего волейболиста международного турнира в Нюрнберге. А последнее в своей спортивной карьере золото — европейской Маккабиады в Амстердаме — он завоевал в 57-летнем возрасте вместе с партнерами по сборной бывшего СССР, которые годились ему в сыновья.
Он и умер на волейбольной площадке. Шла обычная тренировка «Локомотива-Белогорья». Венгеровский, как всегда, не щадил на ней ни своих подопечных, ни себя. Сердце не выдержало в самый разгар занятия. Это произошло 4 декабря 1998 года. Незадолго до того он справил 60-летний юбилей… Похоронили бывшую звезду алма-атинского «Буревестника» в его родном Харькове.