Для клуба из Каунаса начало сезона стало серьезным испытанием. В матче открытия Евролиги - домашнее поражение от ЦСКА при хорошей игре, после которой был отправлен в отставку главный тренер Элиас Зурос. В первом круге регулярного чемпионата Единой Лиги ВТБ «зеленые» проигрывали почти всем: «Астане», «Нижнему Новгороду», ВЭФу, были разгромлены в Казани УНИКСом… Но вскоре после прихода на тренерский мостик Александра Трифуновича дела у каунасцев потихоньку пошли на поправку: клуб в последний момент все-таки пробился в «Топ-16» Евролиги, да и в нашем турнире вернулся в число претендентов на выход в плей-офф.
Важнейшим шагом на пути к этому стала недавняя победа в заполненной почти до отказа «Жальгирис-Арене» с разницей в одно-единственное очко - 95:94. Благодаря тому успеху «Жальгирис» в воскресенье мог сравняться с «Нижним Новгородом», обосновавшися на самой границе «зоны плей-офф» - на четвертом-пятом местах.
Впрочем, обыграть «Астану» оказалось не таким уж простым делом. Первая четверть осталась за литовским клубом, вторая - уже за «Астаной», а третья завершилась вничью. И хотя во второй 10-минутке после попадания Робертаса Явтокаса преимущество хозяев стало двузначным - 32:22, лишить игру интриги «Жальгирису» не удалось. Конец первой половины прошел под диктовку астанинских снайперов Роула Маршалла и Артема Пономарева, и в результате - всего «+3» в пользу хозяев к большому перерыву.
В третьем периоде благодаря мини-рывку 6:0 гости даже вышли вперед - 41:38 после прохода Джерри Джонсона под кольцо. Однако после этого «Жальгирис» принялся доминировать под обоими щитами и благодаря преимуществу в передней линии совершил мощный спурт - 16:2 и «+11». Если бы чемпионы Литвы еще и поменьше ошибались, то могли бы решить исход матча гораздо раньше. С другой стороны, ошибаться их вынуждали игроки «Астаны»… И заключительная четверть началась с тех же исходных «+3». В ней все-таки игру диктовал «Жальгирис», а гости слишком много фолили - и тем самым помогали соперникам набирать очки с линии штрафных. В итоге каунасцы выполнили 36 бросков, реализовав из них 28, «Астана» забила 14 из 20.
Финальный счет не отражает накала борьбы - 82:66. Титул самого результативного, словно подтверждая тезис о важности командной игры, в «Жальгирисе» разделили сразу три игрока - набравшие по 11 очков Сонни Уимз, Паулюс Янкунас и Робертас Явтокас. В составе «Астаны» отличились Роул Маршалл (17), Бранко Цветкович (14) и Эрик Уильямс (12).
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!