Любители статистики предлагали «хищникам» сыграть расслабленно, красиво, но не результативно, дабы увеличить шанс на встречу с омичами, в играх с которыми наша команда не раз выходила победителем. Памятуя о том, что у казанцев мы выигрывали лишь однажды, астанинцы должны были, по их мнению, устроить «слив». Но казахстанцы не поддались такому «соблазну», и все игры провели на высоком уровне.
В первой встрече – с нижегородским «Торпедо» – «барсы», проигрывая со счетом 0:2, не только смогли сравнять счет, но и забить еще три шайбы (окончательный итог 5:3 в нашу пользу). Проявив волю, они не только победили (при отвратительнейшем судействе), но и перечеркнули шанс хозяев на выход в плей-офф. Кстати, за этой игрой очень внимательно наблюдали в Беларуси, и как только она закончилась, в Интернете в адрес Казахстана полился поток благодарностей.
Уже после окончания следующей игры, где местное «Динамо» обыграло уфимский «Салават Юлаев», в Минске был устроен настоящий праздник, часть которого принадлежала и сделавшей им шикарный подарок Астане. Команда из братской республики впервые вышла в данную стадию розыгрыша Кубка Гагарина. Причем наша заслуга в этом двойная – еще и за счет того, что вывели минчан в плей-офф бывшие игроки «Барыса» – ныне лидеры «зубров».
Игра в Ярославле прошла по несколько иному сценарию. Лучшая команда Западной конференции, которая, вполне возможно, будет участвовать и в финале, наверное, не совсем рассчитывала на то, что сражение с седьмой командой Востока будет упорной… и просчиталась. Казахстанцы дали настоящий бой сопернику: вели по ходу встречи, уступили (3:5), но не разочаровали своих болельщиков.
Ключевой для «барсов» в выборе соперников в плей-офф стала игра с мытищинскими «атлантами». Выигрывавший в параллельной встрече нижнекамский «Нефтехимик» оставлял нам шанс избежать третьего подряд сражения с «Ак барсом». Но для этого надо было проигрывать и нам…
Вроде бы все к тому и шло. В этот день дали отдохнуть ведущей пятерке «хищников». Весь груз ответственности упал на плечи казахстанцев – Гаврилина, Жайлауова, Краснослободцева, Старченко, Худякова, а также канадцев – Колдера и Гласса. И случилось нечто невероятное. Наша слегка «облегченная» команда не только на равных играла в этот день, но и зачастую превосходила сильнейший состав «атлантов».
Особенно отличился в стане «хищников» Джеффри Гласс. Кипер «барсов», украсивший свой новый шлем изображением левобережья Астаны с его главным символом – Байтереком, делал такие сейвы, что диву давались все. Он ловил и отражал шайбы в падении, со своей половины площадки отправлял нападающих в атаку, в пылу борьбы лез в стыки и даже получил двухминутный штраф.
Запомнится зрителям и исполненный Романом Старченко один из самых красивейших голов КХЛ, забитый в падении. Также не забудут поклонники астанинцев и не засчитанную шайбу Максима Худякова. Арбитры вновь так старались «успокоить пыл» казахстанцев, что сочувствовали нашим не только болельщики в зале, но и российские комментаторы. Благодаря усилиям «полосатых людей со свистками» мытищинские «алабаи» доигрались-таки с «барсами» до овертайма, где и забили победный для себя гол. Хоть счет встречи и не в нашу пользу, но все знают, кто в этот день заслужил настоящую викторию.
А в это время нижнекамцы (которые заранее объявляли о предпочтении игры с «Авангардом») «неожиданно» для всех, ведя во встрече 3:1, проиграли своим соперникам 3:6 и отправили нас на очередную серию с казанцами.
Но не стоит этому факту печалиться. Да, «Ак барс» силен. Да, он два года подряд поход за главным Кубком лиги успешно начинал именно с нас. Но и мы за это время окрепли. Нам вполне по зубам в этом «кошачьем» дерби показать свои когти и клыки.
Да и «Нефтехимику», попавшему на Омск, не позавидуешь – нынче «ястребы» не только победители регулярного первенства, но и команда, не проигравшая ни одной встречи (даже вторым составом) с декабря прошлого года (!). У нас еще есть шанс встретиться с омичами, но для этого нужно пройти Казань.
Аскар Бейсенбаев. Фото: Игоря Бургандинова. Источник: kazpravda.kz
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!