Поэтому приезд в южную столицу нового баскетбольного клуба «Астана» просто не мог не вернуть болельщиков на трибуны спорткомплекса «Достык». Тем более что «Астана» уже успела заявить о себе не только в Казахстане, но и в Старом Свете.
Единая лига ВТБ, где выступают астанчане, собрала под своей крышей немало классных команд из стран бывшего Советского Союза и Восточной Европы. И дебютант этого престижного турнира играет там не последнюю роль. Чего стоит только одна победа над «Жальгирисом»! Не забывает «Астана» и про внутренний чемпионат, регулярно давая уроки баскетбольного мастерства другим — менее звездным — казахстанским командам. Вот дошла очередь и до «Алматы».
«Я не раз слышал высказывания, что „Астана“ создана только для Лиги ВТБ, — говорит генеральный директор столичного клуба, олимпийский чемпион Валерий Тихоненко. — Нет и еще раз нет! Мы создали эту команду и для национального чемпионата. Если вы заметили, мы всегда играем в сильнейшем составе, будь нашим соперником „Алматы“ или „Жальгирис“. Наша задача стать чемпионом Казахстана и выиграть Кубок Республики, розыгрыш которого пройдет в Астане во время празднования Дня независимости».
То, что с этой задачей астанчане успешно справятся, никто, думаю, не сомневается. При всем уважении к нынешнему поколению алматинских баскетболистов им до мастеров советского клуба СКА, где блистал Валерий Тихоненко, очень далеко. «Алматы», конечно, сопротивлялся и даже иногда вел в счете, но класс американских и сербских легионеров «Астаны» сказался (85:76, 62:49). Счет, конечно, мог быть значительно больше, но не стоит забывать, что команду «Алматы» возглавляет Игорь Тихоненко. Ну разве мог Валерий Алексеевич обидеть меньшого брата? А если серьезно, то астанчане иногда позволяли себе играть вполсилы. В первой игре недорабатывали в защите, во второй — в нападении. В этом признался и старший тренер команды Виталий Стребков: «24 потери за матч — это перебор. Но зато все игроки получили достаточное игровое время. Хорошо смотрелся новобранец клуба атакующий защитник Грир Райт: он, конечно, волновался, но сыграл очень полезно».
Кстати, американцев в «Астане» уже четверо. Помимо Райта это Джерри Джонсон, Эрик Уильямс и Роул Маршалл. Последний был признан «самым ценным игроком» Единой лиги ВТБ в ноябре, опередив в тройке претендентов на MVP форварда российского ЦСКА Андрея Воронцевича и своего партнера по «Астане» центрового Эрика Уильямса.
— Маршалл — это наша главная селекционная удача, — считает Валерий Тихоненко.
Примечательно, что в минувшем месяце Маршалл, имеющий опыт выступлений в НБА за «Даллас» и «Индиану», провел в лиге два матча, и в обоих его команда праздновала победу — дома над эстонским «Калевом» и в гостях над российским «Нижним Новгородом».
«В Лиге ВТБ много классных исполнителей, и мне приятно, что мою игру отметили специалисты, — говорит 29-летний форвард. — Но я ничего сверхъестественного не делал: просто хорошо выполнял свою работу».
В Нижнем Новгороде не только Маршалл, но и все баскетболисты «Астаны» играли прекрасно. И это при том, что перед поездкой главный тренер команды Маттео Боничиолли подхватил пневмонию и вынужден был смотреть матч по телевизору.
«Я благодарен ребятам за победу в Нижнем Новгороде, — говорит Валерий Тихоненко. — Эта игра была очень принципиальной. Ребята посвятили победу своему тренеру. Он был очень доволен. Это говорит о хорошей атмосфере внутри команды. Рад за Стребкова, который руководил командой в том матче. Я уверен: он будет очень хорошим тренером».
По мнению Виталия Стребкова, пока в «Астане» тон задают иностранцы. Но недалеко то время, когда и казахстанцы будут играть первые роли. Это важно и для сборной Казахстана, которая уже давно ничего не выигрывала.
«Мы отобрали в команду лучших, по нашему мнению, казахстанских игроков, — говорит Стребков. — Но в то же время прекрасно понимали, что без легионеров делать в Лиге ВТБ нечего. Многие клубы в России были искренне удивлены, что дебютант „подписал“ таких сильных игроков. Считаю, что селекционная работа проведена в клубе на высочайшем уровне. В то же время наши ребята уже многому научились у зарубежных звезд. Конечно, чудес в спорте не бывает. За четыре месяца Антон Пономарев не превратится в Кевина Гарнета. Но прогресс у казахстанцев очевиден. Они уже начинают приносить пользу команде. Чего им не хватает? Опыта. А под опытом я понимаю уверенность в своих силах. Как только они добавят в этом компоненте, игра ребят и команды в целом значительно улучшится».
Сегодня «Астана» встречается в Киеве с «Будивельником». Задача у команды только одна — победа. А цель — выйти из подгруппы.
«Задачи у „Астаны“ в Лиге ВТБ очень высокие, — говорит Валерий Тихоненко. — Для этого и создавался клуб, для этого „Самрук-Казына“ выделял финансы. И команда, я считаю, оправдывает вложенные в нее средства. Дебютант идет в середине турнирной таблицы. Претендует на выход в плей-офф. Разве это не здорово? Мне кажется, что „Астана“ даже немного бежит впереди паровоза».
Автор: Александр Трофимов
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!