37-летний Ясмин Ханданович последние несколько сезонов - безоговорочный первый номер "Марибора". В молодости голкипер пытался построить карьеру в Италии, но подняться выше Серии Б у него так и не получилось. Не особо сложилась карьера и в сборной: когда он вышел на пик, в ворота встал его двоюродный брат Самир из "Интера". Как и знаменитый родственник, Ясмин слывет мастером отражения пенальти - в прошлом году он не дал забить Эдену Азару из "Челси".
Воспитанник "Реджины", бразилец Аргус перешел в "Марибор" из команды четвертой бразильской лиги с удивительным названием "Ривер Плейт". Защитник-полиглот в основе выходит через раз, но уже провел в Словении четыре сезона. И вот-вот начнется пятый. Кроме футбола, Аргус пробовал проявить себя и в интернете, где вел блог о собственной удивительной жизни.
Защитник с библейской внешностью Марк Шулер одно время был в полном порядке в "Генте". После Бельгии у него не получилось ни в Израиле, ни в Польше, где он смотрел матчи "Легии" со скамейки запасных. Возвращение в родные края пошло участнику чемпионата мира 2010 года на пользу. Пусть и не сразу, но Шулер заиграл в основе "Марибора" и в 32 года погоды не портит.
Защитник Александар Райчевич - игрок основы "Марибора". В 2010 году он был включен в заявку сборной Словении для участия в чемпионате мира, однако тогда на поле не вышел. Да и вообще, в национальной команде на его счету всего один товарищеский матч в 2013 году. Зато все как нельзя лучше складывается с клубной карьерой: в еврокубках Райчевич провел ровно 50 матчей.
19-летний защитник Петар Стоянович имеет на своем счету клубный рекорд - в чемпионате Словении он дебютировал в возрасте 16 лет и 5 месяцев. В детстве он подавал неплохие надежды как голкипер, в профессиональном футболе начинал в качестве флангового полузащитника, но в итоге сейчас является игроком обороны. В прошлом году Стоянович дебютировал в сборной Словении, став самым молодым игроком в ее истории. Похоже, в "Мариборе" он ненадолго. Этой зимой молодым талантом интересовался "Ганновер", который предлагал полтора миллиона долларов, а в прошлом году им активно интересовался лондонский "Арсенал".
Один из старожилов клуба, 28-летний полузащитник Алеш Мертель выступает за "Марибор" с 2009 года. Футболист постоянно вызывается в сборную Словении и в отборе на Евро-2016 провел четыре матча.
За креатив в "Мариборе" главным образом отвечает Агим Ибраими. 26-летний игрок сборной Македонии так и не смог заиграть в австрийском "Ред Булле", турецком чемпионате и итальянском "Кальяри", зато в словенском клубе он - один из лидеров. В прошлом году после гола "Челси", который принес будущему сопернику "Астаны" ничью, об Ибраими узнала вся Европа.
Говорят, природа отдыхает на детях великих. Но Лука Захович - исключение. Молодой 19-летний нападающий играет в "Мариборе" вовсе не по протекции отца - легенды словенского футбола и спортивного директора клуба Златко Заховича, а благодаря своему таланту. Родившись в Португалии, где играл его папа, Лука до 12 лет воспитывался в академии "Бенфики". Но вскоре перешел в школу "Марибора", за основную команду которого дебютировал до достижения совершеннолетия. Выданные авансы он оправдывает на все сто: в прошлом чемпионате отличился 12 раз, забил родному "Спортингу" в Лиге чемпионов и был номинирован на Golden Boy - приз лучшему игроку Европы.
28-летний сенегалец Жан-Филипп Менди родился во Франции и говорит на шести языках, включая словенский. Его профессиональная карьера дала старт в бухарестском "Динамо", продолжилась в низших лигах Италии и расцвела в Словении. В прошлом сезоне Менди забил шесть голов, а за год до этого - все 14. В Лиге чемпионов в основном выходит на замену, голов не забивает, но бывает полезен.
Ну а главная звезда "Марибора" - капитан, легенда и лучший бомбардир в истории клуба Маркос Таварес. До 24 лет бразилец, чьим агентом был родной брат Роналдинью, пытался заиграть в родной стране, Малайзии и на Кипре, но команду своей жизни нашел в далекой Словении. Таварес блистает не только в матчах чемпионата, но еще и в еврокубках - пухлый нападающий является лучшим бомбардиром клуба в Европе.
Заслуги Тавареса Словения оценила по заслугам, вручив ему местный паспорт, а сам футболист выучил словенский. Капитану "Марибора" уже 31, но он все еще в полном порядке - признается болельщиками лучшим игроком сезона и продолжает клепать голы в чемпионате.
БОНУС
Эту команду собрал спортивный директор "Марибора" Златко Захович. Функционером он работает с 2007 года, а до этого был заметным европейским футболистом и получил статус легенды в Словении. Нападающий Захович играл за "Партизан", португальский "Витория Гимарайнш", "Порту" и "Бенфику", испанскую "Валенсию" и греческий "Олимпиакос". В 2001 году он вместе с "Валенсией" вышел в финал Лиги чемпионов.
Но еще больше, чем футбольными успехами, Захович известен своими скандалами. Будучи игроком, он конфликтовал с руководством "Олимпиакоса", ругался с главным тренером "Валенсии" Эктором Купером, а в 2002 году на чемпионате мира после поражения от испанцев нахамил тренеру Сречко Катанец и уехал домой.
Пять самых громких фраз Златко Заховича:
"Россия - вообще нефутбольная страна. Да играйте лучше в хоккей! Это у вас хорошо получается".
"Мы намного, намного и еще раз намного лучше России. Все остальное - это бла-бла-бла, не имеющее никакого значения. Кого из российских игроков я бы взял в сборную Словении? Никого. Наши намного сильнее. Аршавин? Для него просто не найдется места в команде Словении.У нас в стране никто не вспоминает о победе над Россией. Потому что мы выиграли очень легко и уже забыли об этом".
"Мы легко победим Италию, счет будет 2:0. Более того, считаю, что Словения будет владеть мячом 70 процентов времени. Не преувеличиваю ли я? Нет!"
"У меня никогда не будет тренерских способностей, но в футболе я более опытен. Когда я забивал в Лиге чемпионов, Жозе Моуринью был простым переводчиком".
"Марибор" можно сравнить с самой красивой девушкой, которая интересует всех".
Матч "Марибор" - "Астана" состоится сегодня, в ночь с 14 на 15 июля, на стадионе "Людски врт". В прямом эфире эту игру покажет ФФК-ТВ. Начало трансляции - в 00:30 по времени Астаны. Ответная встреча пройдет в Казахстане 22 июля.
Альтернативное превью Лиги чемпионов. Есть ли шанс у "Астаны"?
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!