33-летний игрок сборной Словении Илич пополнил состав команды перед стартом ЛЧ, но это не помешало ему быть игроком основы во всех матчах. По его словам, такого громкого успеха он не ожидал, а главным сюрпризом для него стали переполненные трибуны во время домашних матчей.
"На моем первом матче в Казахстане на трибунах "Астана Арена" было около тысячи зрителей. Но в Лиге чемпионов пришли уже 30 000 человек - и это удивительно! - признается Илич. - Когда мне предложили перейти в "Астану", я и не думал, что все сложится настолько успешно. Три года назад я ничего не знал об "Астане", но сейчас все изменилось.
Первый раунд Лиги чемпионов был для меня особенным, потому что мы играли с "Марибором" из моей родной Словении. Затем была невероятная драматическая победа над ХИКом на последних секундах, ну и АПОЭЛ - когда мы понимали, что такой шанс нельзя упускать.
Раньше для нас Лига чемпионов была лишь в мечтах. И это правда, что у этого турнира невероятная атмосфера. Это как чемпионат мира! Все ждут его, каждый хочет принять в нем участие. Мы играли в сильной группе, мы все довольны, единственное сожаление лишь - то, что мы упустили победу в Турции. Но все равно, этот сезон я не забуду никогда".
Илич из всех проведенных матчей особо выделил домашнюю ничью с "Атлетико". В таких играх, по словам словенца, главное - психология футболистов.
"Конечно, "Атлетико" - отличная команда. Но нельзя против клуба такого уровня выходить с мыслью - лишь бы не проиграть разгромно. Надо просто настраиваться и ничего страшного не будет, - говорит Илич. - В прошлом году "Марибор" дома сыграл вничью с "Челси", так что шансы есть всегда. Мы сыграли тактически правильно, отдали все силы на поле - и за это получили такой результат. Мы показали всей Европе, да и миру, что есть такая команда - "Астана" из Казахстана".
Илич также рассказал, как команда переносила тяжелые перелеты на гостевые матчи.
"Мы летали по десять часов. Конечно, это очень сложно. Но мы показали, что даже такой фактор не может сломить нас. Не стоит жаловаться, потому что если ты будешь постоянно оправдываться - ты не сможешь победить, даже на тренировке", - категоричен Илич.
Напомним, "Астана" в группе Лиги чемпионов набрала четыре очка и заняла четвертое место в группе С, где также играли "Атлетико", "Бенфика" и "Галатасарай". Казахстанский клуб, кроме того, установил другое уникальное достижение, ни разу не проиграв дома.
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!