Каждая гонка с участием одного из лидеров казахстанской велогруппы «Астана» взрывала рейтинги телевизионных показов по всему миру, пускай сам Армстронг ни в одной из гонок не планировал побеждать. Все весенние гонки – подготовка к первой супермногодневке сезона «Джиро д'Италия», на которую он должен был выйти с капитанским номером в своей команде «Астана». А на «Туре Калифорнии», и на престижнейшей однодневке «Милан – Сан-Ремо» он работал на команду. К примеру, на американской гонке он сделал все, чтобы победил его партнер по «Астане» американец Леви Лейфаймер.
Все с той же целью подготовки к «Джиро» приехал великий американец на многодневку «Вуэльта Кастилии и Леона». Скажем прямо, не самая престижная гонка, но «Астана» выставила на нее практически оптимальный состав, в котором были и Армстронг, и Лейфаймер, и Альберто Контадор – действующий победитель «Джиро д'Италия», «Вуэльты» и чемпион «Тур де Франс» 2007 года. Неприятность приключилась на первом же этапе злосчастной гонки. Километров за 20 до финиша «Астана» и «Кас д'Эпарн» начали наращивать темп в попытке догнать убежавших в отрыв гонщиков. Трасса начала сужаться, и Армстронг угодил под завал, хотя его позиция в пелотоне не вызывала каких-либо волнений. После падения с велосипеда гонщик сел на траву у дороги, его плечо было перекошено, а рука неподвижно лежала на бедре. Когда подоспела помощь, он указал жестом на правое плечо. После этого велосипедист сам подошел и забрался в машину скорой помощи. Его сразу же отвезли в госпиталь «Рио Каррион» в Паленсии, а затем перевели в Вальядолид. Рентген подтвердил, что у Армстронга сломана правая ключица. Теперь его участие в «Джиро» находится под сомнением. Повреждения такого характера очень болезненны, и если даже Лэнс не будет испытывать к старту итальянской супермногодневки болевых ощущений, все равно форма потеряна. Полтора месяца без тренировок дадут о себе знать. И бороться с Иваном Бассо, Данило ди Лукой, Дамиано Кунего и другими будет крайне затруднительно. «Таковы уж велогонки. Никто не виноват, аварии случаются постоянно, – заявил Лэнс, покидая больницу. – Плохо, что сломана ключица, ну и ссадины еще болят. Со мной раньше такого не случалось, это действительно больно. Я чувствую себя жалким, но главное, что я жив!».
Без Армстронга наша команда не сбавила оборотов, и после двух этапов лидерство захватил Лейфаймер, выигравший «разделку» на втором этапе. Вторым идет Контадор, прошлогодний победитель этой же гонки. Тылы «Астаны» надежно прикрыты, лидеров у казахстанской велогруппы хватит на несколько серьезнейших команд. Тем не менее, все жаждали увидеть именно Армстронга, причем в серьезной борьбе. В данный момент спектакль под угрозой срыва. Аналогии возвращения Лэнса в большой спорт почему-то напрашиваются с боксом. Тайсон возвращался, но проиграл, однако это камбэк совсем другого рода. Побить человека, выигравшего в рулетку у смерти, может человек с таким же жизненным опытом либо «безголовый» юнец, каким сейчас и представляется Альберто Контадор!
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!