«Астана» – это сила

Первая реакция мировых СМИ на известие из США была противоречивой. В том смысле, что возвращение Лэнса приветствовали все, а его выбор «Астаны» многим показался «чреватым»: в команде у менеджера Йохана Брюнеля уже есть как минимум три выдающихся лидера, на которых «Астана» успешно поработала в уходящем сезоне. Речь идет о фантас­тически сильном испанце Альберто Контадоре, немце Андреасе Клодене и Леви Лейфаймере из США. Поместится ли в «берлоге» с такими матерыми хозяевами еще и четвертый «медведь»? Не «перегрызутся» ли настоящие мировые звезды за место лидера на состязаниях 2009 года? А тут еще в первые дни после решения Армстронга Контадор выразил тревогу о своей дальнейшей судьбе, даже намекнул, что серьезных приглашений из различных команд у него предостаточно. Но затем из штаба команды пошли заверения в том, что никаких конфликтов там нет и все довольны приходом Лэнса.

Спокоен Брюнель, сказавший в своем интервью следующее: «Да, Альберто провел великолепный сезон и сейчас является лучшим гонщиком в мире. Но люди должны понять, что меня наняли казахстанские спонсоры — не Альберто Контадор, не Лэнс Армстронг, не кто-либо из гонщиков. Интересы команды для меня превыше всего. В конце концов поддерживать будут сильнейшего гонщика, вне зависимости от его прошлых заслуг. У нас были громкие имена и прекрасные капитаны в 2008-м. Я думаю, что добавление еще одного такого имени сделает нас сильнее».

О своем давнишнем приятеле и подопечном Армстронге менеджер «Астаны» не раз говорил в превосходной форме. Брюнель, к примеру, считает: партнеры получат много выгоды от его присутствия, потому что Лэнс — гораздо больше, чем просто физически одаренный гонщик. Его подготовка к гонкам и понимание окружения также примечательны. Это все маленькие различия, которые выделяют его среди других гонщиков, — общение с прессой, мотивировка товарищей по команде... У Лэнса есть харизма, которая побуждает людей воевать за него. «Это весьма необычное свойство, — считает Брюнель, — и я думаю, многим молодым ребятам есть чему у него поучиться».

Что касается будущих взаимоотношений между Армстронгом, Контадором и Лейфаймером, то двое последних уже «присягнули» на дружбу с Лэнсом, тем более что и Альберто, и Леви в свое время учились у великого американца, а Лейфаймер с ним два года работал в одной команде. Возможно, лидеров-2008 вполне успокоили слова Брюнеля, заявившего, что «2009 год — это не 2005-й. Лэнс должен доказать, что он физически способен выигрывать большие гонки».

И вот на днях стало известно, что дебют Армстронга в «Астане» состоится уже в будущем январе: он примет участие в австралийской многодневной гонке «Tour Dawn Under» — первой в серии Про-тур. На днях Лэнс заявил и о том, что, вероятнее всего, на «Тур де Франс»-2009 он не поедет (хотя все ждут его восьмой победы на Елисейских полях). Зато сосредоточится на многодневке «Джиро д’Италия», в которой ранее никогда не выступал. Возможно, это говорит о том, что руководство «Астаны» уже «распределило» победы на важнейших стартах года между своими участниками, отдав «большую петлю» ее нынешнему чемпиону — Контадору.

До подачи окончательной заявки на сезон у «Астаны» времени еще много, но уже сейчас можно говорить о том, что команда (как и обещал полгода назад в интервью «Казахстанской правде» вице-президент Федерации велоспорта РК Николай Проскурин) в следующем сезоне примет в свои ряды целую группу перспективных, талантливых гонщиков из нашей страны. Йохан Брюнель на днях заявил, что в профессиональном клубе внимательно наблюдают за многими молодыми гонщиками и верят, что несколько человек готовы совершить следующий шаг в своей карьере.

Вот уж где опыт Лэнса Армстронга будет бесценным! «Казахстанские спонсоры необычайно довольны решением Лэнса, — подчеркнул Брюнель. — Главная задача этого спонсорства состоит в развитии нового поколения казахстанских велосипедис­тов, и я не могу себе представить лучшего гонщика, на примере которого следует учиться. Армстронг обладает всеми инструментами и характеристиками настоящего чемпиона». Ну что ж, такой хеппи-энд устроит, пожалуй, всех: и лидеры целы, и новички накормлены.