На канадском острове Баффинова Земля ученые обнаружили породу, которая, скорей всего, сохранилась неизменной со времен формирования планеты из протопланетного диска, пишет журнал
Nature.
Специалисты изучали фрагменты скал, которые с высокой вероятностью могли произойти из самых первых твердых пород, образовавшихся на планете. Ученые проанализировали соотношения в скалах нескольких изотопов - элементов с одинаковым атомным номером, но разным количеством нейтронов в ядре. Соотношение тех или иных изотопов может изменяться со временем, поэтому этот параметр часто используется для оценки возраста образцов.
Авторы новой работы проанализировали соотношение изотопов неодима и свинца, и пришли к выводу, что установленные пропорции этих изотопов могут встречаться только в породе возрастом около 4,5 миллиарда лет. В предыдущих работах было показано, что в скалах с Баффиновой Земли также наблюдается "древнее" соотношение изотопов гелия-4 и гелия-3. Последний не может образовываться на Земле в ходе естественных процессов, поэтому наблюдаемое соотношение, которое заметно отличается от "обычного", указывает, что исследуемая порода сохранилась с момента образования Земли.
Вероятность сохранения столь древней породы очень невелика, так как в геологической истории Земли много раз происходили извержения, в ходе которых более древние пласты выбрасывались на поверхность и перемешивались с более молодыми. Ученые полагают, что первозданная порода долгое время оставалась интактной и попала на поверхность в результате мощных тектонических процессов около 62 миллионов лет назад. Тогда происходило расхождение Северной Америки, Гренландии и Европы, в результате чего сформировалась северная часть Атлантического океана. Авторы работы отмечают, что приведенные ими факты не являются окончательными доказательствами того, что найденная на Баффиновой Земле порода является древнейшей на планете.
В сентябре прошлого года ученые в результате исследований древних пород морского дна в Южной Африке
отодвинули время зарождения жизни на Земле на 200 миллионов лет. Они обнаружили азотные соединения, которым приблизительно 2,5 миллиарда лет. Данные соединения являются одним из способов, с помощью которого живые организмы могли перерабатывать азот в такие сложные органические молекулы, как кислород.
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!