А чем он хуже Гаага?

С уходом главной казахстанской звезды триатлона Дмитрия Гаага из мира спорта все взгляды болельщиков и специалистов переместились на другую, теперь уже менее колоритную фигуру. Сам того не ведая, Данил Сапунов стал первым номером в национальной команде. Ради триатлона он круто поменял жизнь, покинул родину, сменил гражданство. И в течение шести лет пытался доказать всем, что он не хуже Гаага. Чаще Данил оказывался в тени именитого спортсмена, но случались события, когда верх брала молодость. Сегодня главного соперника уже нет, и как будто первый номер сборной не вызывает сомнений, однако, по словам главного тренера Юрия Соловьева, спортивная форма Сапунова вызывает большие опасения.

В Казахстане Сапунов уже 6 лет. Родился он на Украине. А в 2002 году сменил гражданство и перебрался на Азиатский континент.
– Заметил я его в 2001 году, на Кубке мира в Турции, – рассказывает Соловьев, – предложил сменить гражданство. Триатлон на Украине в то время переживал не лучшие времена – постоянные скандалы, интриги. Данил долго не решался, сначала против его переезда выступали родители. Но нам удалось их убедить.
Сапунов брался на перспективу – сначала как ученик и напарник Гаага, а спустя несколько лет сватался в заместители звезды нашего триатлона. За это время он успел стать двукратным чемпионом Азии в 2002, 2003 годах и пробиться на Олимпийские игры в Афины. Но именно после них пути-дорожки атлетов разошлись.
Изначально казахстанцы Дмитрий Гааг и его молодой преемник Данил Сапунов должны были работать бок о бок. Но после плавания Данил сел на велосипед и уехал вместе с лидерами…
– Мы задолго до начала Олимпиады беседовали с Сапуновым, – добавляет Соловьев, – он согласился, что едет на Игры с одной целью – работать на Гаага. Но гонку он прошел так, как посчитал нужным.
Говорят, что Дмитрий Гааг до сих пор не может простить Сапунову тот поступок, и после 2004 года отношения спортсменов не стали прежними.
– Данил все годы пытался доказать всем, что он не хуже Дмитрия. Бывало, что эти методы носили даже неспортивный характер. Он всегда намекал на то, что способен на большее: «Ведь я такой перспективный», – говорил он. Однако стать первым ему так и не удалось.
У Сапунова всегда был непростой характер, а сравнение с сослуживцем по сборной никогда не вызывало положительных эмоций.
– Сравнивать этих спортсменов довольно сложно. Слишком разные весовые категории. К примеру, Гааг выиграл порядка двадцати этапов Кубка мира, а Сапунов, при всем к нему уважении, ни разу не попадал даже в призеры. На единичных этапах он, конечно же, приходил впереди Дмитрия, однако если сложить все достижения бывшего спортсмена, понадобится просмотреть не один печатный лист.
Тем не менее в Казахстане Сапунов находится пока на первых позициях. Но место главной надежды не является основополагающим.
– Кто сегодня интересуется триатлоном, могут подтвердить, что молодые спортсмены выглядят предпочтительнее. Если раньше фигура Гаага была безоговорочной, то теперь молодежь понимает: Сапунова обыграть им по силам. К тому же его нынешняя форма у меня вызывает большие опасения. Опять не обойтись без сравнений. С 1996 года результаты Дмитрия Гаага постоянно росли, он всегда поддерживал форму и «бежал» на одном уровне с мировой элитой. У Данила же все по-другому – свой лучший уровень он показал в первые годы выступления, но после 2004-го его рост остановился. Результаты всех увеличиваются из года в год, а его прогресса не видно. Да, он довольно сильный спортсмен – хорошо плывет, сильно едет, но бег по анализу многих лет оставляет желать лучшего. В триатлоне это самое важное, оттого становится немного страшно за будущее Сапунова. Дмитрий Смуров из-за травмы не выступал целый год, но недавно вышел на старт и сразу же обыграл Сапунова – привез 30 секунд на кроссе. Никитенко очень сильно прибавил. По моему убеждению, если за следующий год его показатели не вырастут, то конкуренцию за первый номер в сборной он просто не выдержит. На мировой сцене его можно назвать хорошим, сильным середнячком, но, к сожалению, не лидером.
Года три назад в личной беседе Данил Сапунов обмолвился: «Я благодарен судьбе за то, что все сложилось именно так. Сложно сказать, что бы вышло, останься я на Украине. Главное, что Юрий Соловьев в меня поверил, и мне хотелось бы доказать, что я могу многое». С Гаагом они почти всегда старались держаться рядом – в воде, на велосипедах и на земле. Он как бы повторял движения своего старшего брата, но при этом часто оказывался позади звездной фигуры. Теперь Сапунов один, а значит, должен появиться и новый стимул.