Федерация футбола Эритреи отказалась от участия национальной команды в отборочном турнире чемпионата мира-2026, опасаясь того, что игроки сборной могут не вернуться в страну, сообщают Vesti.kz со ссылкой на The Guardian.
Игроки готовились к первым двум играм отбора в течение трех месяцев, однако в конце октября им сообщили, что они не будут принимать участия в турнире.
По информации источника, Эритрея отозвала мужскую сборную, чтобы игроки не могли попросить политического убежища во время поездок за границу.
Сообщается, что с 2009 года более 60 игроков воспользовались своим статусом игроков сборной, чтобы попросить политического убежища. Также семь игроков мужской сборной без вести пропали в Уганде после того, как помогли команде впервые выйти в финал Кубка КЕСАФА в декабре 2019 года.
В декабре 2009 года после проигрыша в четвертьфинале Кубка Восточной и Центральной Африки в Найроби (Кения) сборная в полном составе исчезла в неизвестном направлении. В Эритрею вернулся только главный тренер и охранник сборной. Через некоторое время футболисты обратились в организацию по делам беженцев Кении с просьбой о предоставлении политического убежища.
Отметим, национальная команда Эритреи не принимает участия в международных матчах с 2020 года.